叶醇的开发与应用

叶醇，学名顺-3-已烯-1-醇，是具有强烈绿色嫩叶清香气味的无色液体，香气清新浓郁自然，叶醇及其酯不仅是名贵的香料，还是香精生产中不可缺少的调香物质，目前至少已在40种以上合成香料和香精中含有叶醇成分，通常只需添加0.5％或更少的叶醇，即可得到显著的叶草香味。叶醇及其衍生物是世界流行的清香型名贵香料之一，也成为世界香料行业绿色革命的象征。
　　叶醇几乎存在于一切绿色植物中，主要存在于茶叶、薄荷、茉莉花、葡萄、柚子等，其天然提取物可由这些植物分离提取，但由于其沸点低，且在水中溶解度较大，因而提纯分离难度较高，因此采用天然提取的叶醇生产量极小且生产成本高。为此国内外化学工作者开发了多种生物和化学合成工艺，有的已经工业化生产。目前已经工业化或具有工业化前景的叶醇合成工艺主要有以下几条路线：3-已炔-1-醇选择催化加氢法、共轭双烯醇的选择性氢化法、以四氢呋喃及其衍生物为原料的合成法、生物化工合成法等。目前国外工业化技术以3-已炔-1-醇制备是关键，现已工业化的3-已炔-1-醇合成方法按原料路线分有乙炔法、丁炔法、丙炔醇法等。
　　国外叶醇主要生产国家有日本、美国、法国等，目前世界消费量约为200吨，其中35％直接用于配制香精，65％做成酯类使用，主要有甲酸、乙酸、苯甲酸和柳酸酯等。国外自20世纪60年代就已经开始工业化生产，而我国到90年代才开始着手研究，目前尚没有工业化装置，制约了叶醇在我国香料行业的应用。
　　应用与市场
　　近代的香料香精工业已成为世界上增长速度最快的产业之一，无论是国际市场还是国内市场，香精香料都有巨大需求，发展前景广阔。在日本叶醇类香料主要用于食品工业中，叶醇广泛应用于有天然新鲜风味的香蕉、草莓、柑桔、玫瑰香葡萄、苹果等香精的调配，也与乙酸、戊酸、乳酸等酯类并用，以改变食品口味，主要用于抑制清凉饮料和果汁的甜味余味。在欧美国家叶醇调配的香精主要用于化妆品，在化妆品方面，全世界数十种著名的香精配方中均含有叶醇成分，通常只要加入0.5％或更少叶醇便有显著的清香气味，并可以调配各种与天然香料类似的人造精油如铃兰型、丁香型、橡苔型和熏衣草型精油等，也可用于调配各种花香型香精，使人造精油和香精具有清香的头香香韵。叶醇及其衍生物的使用作为香料行业绿色化进程的一个标志，近年来发展迅速，目前叶醇国外市场叶醇及其酯的市场规模成倍增长，目前国际市场叶醇价格约为12000日元/kg。业内人士预计未来五年国际市场叶醇的需求量将保持8％～10％的增长速度。
　　目前，我国上海申宝香料实业公司、广州百花香料公司、杭州香料厂、哈尔滨香料厂等数家企业生产叶醇酯类香料，主要产品有甲酸甲醇酯、乙酸甲醇酯、丁酸叶醇酯、异丁酸叶醇酯、2-甲基丁酸叶醇酯、戊酸叶醇酯、已酸叶醇酯、水杨酸叶醇酯、苯甲酸叶醇酯等，其所需的原料叶醇全部依赖进口。近年来国内香料工业的发展前景十分诱人。从国内情况看，叶醇的应用领域中市场潜力较大应为化妆品行业，我国近年来化妆品行业发展迅速，已由成长期进入成熟期，目前仍处于高速发展的阶段。业内人士预测，今后几年国内化妆品市场的销售额将以年均15％左右的速度增长。由于开拓市场和竞争的需要，各种护理、保养、彩妆等新型化妆品研究开发应用层出不穷。国内企业为了发展，必然会提高产品档次和附加值，紧跟国际潮流，目前绿色、自然与环保化妆品添加剂已成为世界日化界的主流，因此安全、无毒副作用的叶醇及其酯类香料将成为我国化妆品界的新宠。另外我国主食的方便化、商品化已成为我国今后食品工业发展趋势之一，因此也将推动香料工业在食品中的应用，叶醇安全无毒，在食品工业中也有着较大的发展潜力。业内人士预计今后几年我国日化和食品行业对叶醇的消费量将保持10％左右的增长速度，因此叶醇开发前景十分广阔。
　　近年来国内对叶醇的合成研究进行大量研究工作，有的取得突破性进展，通过不断研究与开发，合成技术逐渐成熟，国内目前已基本具备建设小型。叶醇生产装置的能力，据报道建设一套5吨/的叶醇装置。总投资约40万元。有条件的企业可以与科研机构联手因地制宜选择合成路线，建设叶醇工业化装置，并配套生产其酯类，满足国内市场需求，提高我国香料工业的档次与水平。